アスファルトはなぜ環境負荷が大きいと言われるのか
私たちが毎日走っている道路や駐車場の多くはアスファルトで舗装されています。とても身近な素材ですが、「アスファルトの環境負荷」は決して小さくありません。どこで負荷がかかっているのかを知ることで、暮らしと環境のバランスを考えやすくなります。
アスファルトは、原油からつくられる「アスファルト結合材」と、砂や砂利などの骨材を混ぜ合わせてつくります。この原油の採掘や精製の段階で多くのエネルギーを使い、二酸化炭素が排出されます。また、舗装工事のときにも高温で加熱して敷きならすため、ここでもエネルギーとCO2排出が発生します。工事車両の往復や舗装材の運搬に伴う排気ガスも含めると、道路整備には想像以上の環境負荷がかかっているといえるでしょう。
生活のどんな場面で環境負荷が生まれているか
アスファルトの環境負荷は、材料の生産だけでなく、私たちの生活のさまざまな場面で現れます。ここでは代表的なポイントを、初心者の方にも分かりやすいように整理してみます。
ヒートアイランド現象との関係
アスファルト舗装は夏場になると非常に高温になり、日中に熱をため込んでしまいます。その熱が夜になっても放出され続けることで、都市部の気温が下がりにくくなるのがヒートアイランド現象です。気温が高い状態が続くと、冷房使用が増え、さらに電力消費やCO2排出が増えるという悪循環にもつながります。
雨水と汚れの流出の問題
アスファルトは水を通しにくい素材のため、雨が降ると地面に染み込まず、一気に側溝や川へと流れていきます。道路上にたまった油汚れやタイヤかすなども一緒に流されるため、水質汚濁の一因になると指摘されています。短時間で大量の雨水が集まることで、ゲリラ豪雨時の内水氾濫リスクが高まることも、見逃せない環境負荷の一つです。
アスファルトの環境負荷を減らすための工夫
「アスファルトの環境負荷 一般」のようなテーマは、専門家だけでなく、一般の生活者や企業にとっても大切な話題です。では、負荷を少しでも軽くするために、どのような工夫が進められているのでしょうか。
リサイクルと省エネルギー型舗装
一つは、既存のアスファルトを再利用するリサイクルの取り組みです。古い舗装を削り取り、砕いて再生骨材として新しい舗装に混ぜることで、新たな原材料の使用量や製造時のエネルギーを減らせます。また、従来より低い温度で施工できる「省エネルギー型舗装」を採用することで、工事現場からのCO2排出を抑える試みも増えています。
環境に配慮した設計と情報発信
もう一つのポイントは、舗装の設計段階から環境を意識することです。たとえば、
・雨水を地面に浸透させやすい透水性舗装を一部に導入する
・反射率の高い舗装材を選び、路面温度の上昇を抑える
といった工夫が挙げられます。加えて、自治体や企業が自社サイトで1500文字/月2程度のコラムを通じて、アスファルトの環境負荷と対策を分かりやすく発信することも、社会全体の意識向上につながります。
私たち一人ひとりにできることとしては、自宅や店舗の駐車場を整備するときに、環境配慮型の工法を提案してくれる施工会社を選ぶことが挙げられます。見積もりの段階でリサイクル材の活用状況や、ヒートアイランド対策を行っているかを質問してみるだけでも、業界全体にとって大きなメッセージになります。
アスファルトそのものをすぐに別の素材に置き換えることは難しいですが、つくり方・使い方・伝え方を見直すことで、環境への負担を徐々に軽くしていくことは可能です。身近な道路のこととして、私たち一人ひとりが関心を持つことから始めてみてはいかがでしょうか。